天后 15.
姬发庆幸自己穿了徐斯的衣服，这样姬昌就不会一眼就看出来自己在外面过夜了。
他也不是不会外宿，若放在平时，他会事先将维生素和保养品准备在包里，早上必定会在枕边的人睡醒之前离开，无论有什么安排，也都会先回到家中换衣服，而不是像这回匆忙到连护唇油都忘了擦。
才涂了一点便感到上唇刺痛，姬发站在顶层的洗手间里对着镜子检查，以为昨晚也就是自己为了忍住声音而咬肿了，现在才看清上头有一个不算明显的破口，甚至按压一下就冒出一点血珠——徐斯刚才在车里竟然把他的嘴唇啃破了。
这男人打乱了他的步调，要不是徐斯的洗面奶真的好用，洗完后不干不涩保湿效果显著，多少能缓解了他没抹晨霜的紧绷，他才不会轻易消气。姬发在浴室就记下了品牌，坐在副驾时滑了几篇社交平台的种草分享，便加入品牌会员下单了两条，购物使他的心情平静了一些。
姬发再度把自己全身上下的仪容都检视一遍，才离开洗手间走入了父亲的病房。
病床上的姬昌刚用过早餐，正在用平板看早报，见他来了，有些意外：「以为你下午才来。」
「昨天走得急……」姬发正想解释，想想距离昨天离开到现在不过十几个小时，却发生了很多事，突然感到一阵耳热，好像哪件事都不好提，于是选择含混带过，「今天补上。」
姬发脱了外套，拉出生理监测仪显示屏里的血压和用药纪录翻看，护工陈娟和他打了个招呼，约好再过来换班的时间。
这是姬昌本次疗程结束的第三天，气色和数据看着比前两天好些，姬发扶着看完早报的姬昌躺下，自己爬上折叠床把毛毯铺盖在腿上，拿出昨天未读完的书。
早上那一餐吃得很丰盛，但他看到那几颗帝王柑，嘴又馋起来，连剥了两颗，然后把草莓也都吃了。
在午后书快读完的时候，姬发听见病床上的人问：「最近感觉怎么样？」
他将视线从手上的书页中移开，看向应该阖眼休息的姬昌，没有回答，才听对方又说：「已经是第二剂了吧。」
姬发略不自在地将脚收回毯子下，应了一声。
「钙片和综合维生素有补充吗？头还会痛吗？什么时候血检？身心科的诊定期要去，别偷懒，每天的基础体温和血压都记录下来，最好饮食也——」
「爸，」姬发打断他，眉心微微蹙着，却不是因为不高兴，他瞥了一眼姬昌的心率，伸手压下病床的被角：「别担心这些，我能照顾好自己。」
姬昌收住了声，姬发才口气缓和回道：「佟医生不是说了吗？思虑过重对病情无益，特别是HRT[16]。」
姬昌是周安的高管，是姬发的直属上司，又做过国立大学的博导，语气难免带有说教的意味，即便此刻并非是在公司，面对一直照顾着自己且从来没有一句抱怨的儿子，这种上对下的模式依旧很难改正过来。
他并不怎么与姬发聊私事，躺在病床上至今，说得最多的，也不过就是周安研发部里各项进行中的项目检讨。
然而他们之间应该不止于此的，昨天意外到访的年轻男人让姬昌意识到这一点：他们是亲人，即便曾经疏远，在仅剩的时间里，做父亲的自然想尽一切所能为儿子做最好的打算。
姬昌注意到姬发今天不像往常打理得那般精致亮丽，他的小儿子明明最是注重细节，衣服虽然不是同一套，可鞋子和昨日是同一双，包也是同一个，平时柔顺的发尾微微翘了起来。姬发一拿出那本《潮骚》，姬昌就发现了夹著书签的页数也和昨日一样，而以姬发看书的速度来说，这种厚度的书不可能一天之内读不完的。
「昨天没回家？」姬昌又忍不住问。
姬发的手还搭在病床的扶手上，眼神闪烁：「我……」
「徐风已经是周安的新东家了，徐斯是徐风的CEO，没意外将成为周安的董事会首席，」姬昌见姬发这个反应，没让他来得及找闪躲用的说词，接着道，「他应该不缺交往对象，过去也都是和女性在一起吧。」
姬发心下一慌，同时也感到一阵羞恼，自己都多大了，为何要被父亲像教训早恋的青少年一样接受质问，他正要讲明自己和徐斯并没有什么，可又想到下车之前他是怎么向徐斯说的。
纵使他没有给出任何明确的允诺，仍对自己下意识想要否认的念头泛起一股罪恶感。
明明成年人之间各取所需很正常，掌握分寸就好，没必要把谁当真。徐斯可以说是在花丛中长大的，这么一个精明的人，又怎么可能拎不清。
「我以为他昨天就是和你聊聊股东大会的事情而已，他是不是和你说什么了？」姬发突然想起昨日徐斯找来，和姬昌关门密谈了将近一个小时之前，和自己在床边说的那些也许早被父亲听见，连忙解释：「我、我那是喝醉了，一时冲动，已经跟他道过歉了……」
「我不是想指手画脚，也没资格管你，我只是想要你受到照顾，」姬昌摇摇头，把姬发心里想的都猜出了大半，叹道：「他的母亲，也就是徐风的董事长方墨萍，和你妈妈是大学校友，交情还不错，单凭这一点，他就不该亏待你。」
姬发微微一愣，不知道说什么才好，姬昌自他小的时候就是只能仰视的对象，以前他愿意在太平洋的另一端盯着时钟不睡觉，等父亲出门上班前打一通五分钟的越洋电话。父子之间交流得太少，以至于无论姬昌对他严厉、对他失望，都像是应当，他习惯了姬昌一视同仁的冷硬，直到回国这些年，也从没听过姬昌对谁有过这样的语重心长。
而这种带着关心的语气，姬发是知道的，人到了临终，会不断地审视过去，姬昌和他一样都是自律到有些严苛的人，在东西交付出去以前，必要做到完美，确认每一种可能性的应对安排，不留一丝遗憾。
于是姬发对于父亲难得的温和反而感到无措，他调整病床的床背角度让姬昌坐起来，试图转移话题：「新的EDGE ASE[17]系统的试验报告你看了吗？回收率没有达到预期，是不是要换SFE[18]试试看？添购设备的预算我拟好了，还能提高ESG[19]的环保指标数，大家都还在等你回来一起讨论，可以赶在下次董事会上做决议，徐斯懂个屁，他不能不同意……」
「我看了，」姬昌坐正身体，看着对自己一向谨言慎行的儿子紧张得不小心说了粗口，苦笑着打断他：「姬发，其实你都知道该怎么处理的，这不是就做得很好吗？不需要再问我的意见了。」
姬发看向父亲，没什么反应，姬昌便摸了一下儿子的脑袋，他很少这么做，意外地姬发并没有躲开，他才宽慰道：「徐斯……他支持你，同意继续做医疗用途的开发，他昨天就是特意来跟我说这件事的。」
姬发瞪大了眼睛：「什么？」
「姬发，我的身体就是拖着，加上你外公去世，周安在其他同行的竞争之下是撑不了多久的，你很清楚你大舅作壁上观，而二舅一直在接触潜在买家，你妈妈不懂这些，周鲜没有能耐也没有打算经营周安，要不是徐风集团这一波大手笔的注资，股东早就把手中股票全数抛售，到时候周安就真的垮了。」
「爸，你会好起来的。」姬发像是听不进去，又像是有些不愿面对这些话背后的意思，梗着脖子，几乎是趴在病床的扶手上。
徐斯昨天到底对他爸做了什么，一向平静严肃的姬昌怎么突然说这种像是交代后事的话？
「虽然我和徐斯只短短谈了一次，也没有很深入，但还是能看出他是个可以依靠的人，如果你和他……」姬昌顿了一下，也没找到更好的替代词，「无论你和谁在一起，你若把自己的情况藏着掖着，反倒不好。你也听见佟医师说的，思虑过重对病情无益，特别是HRT，心情稳定很重要，没有个人在身边是撑不住的。」
姬发缓缓摇头，「我自己可以。」
「我知道你可以，但不想你这么辛苦，」姬昌放在他脑袋上的手又揉了两下，为儿子的固执和天真感到心酸，语气提高了些：「别跟我装傻，我病的不是脑子也不是眼睛，徐斯喜欢你，你就算是利用这一点也没什么的。」
「他喜欢我什么啊？那张嘴就会说屁话，」姬发又想否认，目光飘到了茶几上的花束和刚才自己吃完剩下的橘子皮后又飘了开，小声说：「他只是没接触过像我这样的……觉得新奇罢了。」
「姬发，雌激素过高根本算不上疾病，配合短期用药，做好饮食控制和规律作息，生活上就没什么问题了，我没阻止你接受佟医师的HRT方案，只是想给予你认同。我以前不够了解你，眼界太狭隘，态度表现得很不恰当，无法接受在你需要的时候自己未尽到为人父母的责任。」
姬昌叹气：「其实我从不认为你需要改变，现在你健健康康，遇到困难也有人陪你去面对，我就没有遗憾了。」
姬发听完，愣着没动，一瞬间失去了表达的能力，似乎有一个该是塞得满满当当的房间，开了灯之后，却空荡荡的，只有迷惘和怅然。
从他独自上图书馆看书、学会使用互联网查资料做研究，知道自己到底哪里不对劲的那一刻开始，他都在想象真实的自己，总有一天会被人发现。
与其说是期待被接纳，他所能设想到更多的是被排挤、被远离的情境。害怕反对的视线，或是残酷的话语向他袭来，害怕原本的还能谈笑风生的人转身离去，于是他吞纳了这种不安，与之共存。
以为自己会就这么坚持着过下去了，打破了这个多年的僵局的，竟然是徐斯。
眼前突然出现的破口，让姬发看清了他所仰望的父亲其实不过是一个孤单又病弱的长者，他不再高大，只能在生死之前徬徨。
姬发不禁嘴唇蠕动，开口说：「我昨天梦到姬考了。」
「姬考？」姬昌面露诧异，他不知道几年没有听见这个名字了，喃喃重复了一遍：「姬考，是吗……」
他们做科研的自然不信科学无法论证的事，可实际上真梦见了亡者，心里难免还是有所触动，姬昌收回摸着儿子脑袋的手：「梦里……你哥哥，他做了什么，教你数数儿？」
教姬发闭上眼睛深呼吸，憋着气默数三秒钟以恢复冷静的人，正是哥哥姬考。年幼的姬发曾以为这是哥哥传授给他的魔法，后来才知道这是姬昌教给姬考的，是他们姬家人的传家秘术。
「我梦见他十六、七岁的模样，他来纪念图书馆接我，给我检查模拟题，逛花园，然后说他要走了，叫我要往前，」姬发说出口才觉得这逻辑根本不通，摇头自嘲：「都是些没头没尾的。」
姬昌听着，半垂下眼皮，肩膀和脸上的皱纹也跟着松垮下来，表情恍惚，像是在回忆，可是他和两个儿子共处的片段少之又少，无法忘却且深刻的那些，都与离别有关，于是几分钟过去，他什么也没想出来。
过了半晌，姬昌哑声道：「有一年秋天，你哥哥拉着保母跑遍了蓬省的森林游乐区，捡了数十种、上百片枫叶夹在书里做成书签要带给你，怕放在行李箱压坏了，非要放在登机包里，结果因为不清楚入境规定，没准备申请检疫文件，刚落地就给海关没收了。」
姬发拿着书的那一只手紧了紧，他回国以后，在姬考留下的很多书里找到不只一片枫叶，还有金盏花、翠雀和飞燕草的花瓣，除了这些，扉页上还有姬考写下的一段文字。
「阳光平等地照在每个人身上，
玫瑰因此开花，
尸体则因此腐烂。」
周姒和姬昌从不与他谈论姬考，所以姬发也始终都不愿去解读，哥哥离世时带走的到底是爱还是恨，留下的又到底是爱还是恨。他以为否认这场悲剧、不去想不去提及对大家都好，久而久之，甚至都有种姬考这个人不曾存在过的错觉。
「你哥哥的死不是你的错，他很疼爱你，绝不会怪你。抑郁症患者所需要的理解和陪伴，我和你妈妈都没做到；而你需要的理解与陪伴，我们更是……」
姬昌的眼睛闭了闭，眉间和眼角的皱纹叠了几层，一直避而不谈的事情像一块干硬的饼，掰开来都费力气，何况咽下去。枯瘦的手在床上一阵摸索，姬发帮他摸到了止痛泵塞进他手里。
姬昌缓过来再睁眼时，问：「姬发，你怪我吗？」
没有人是天生的冷漠和麻木，姬发当然埋怨过父母的疏忽和漠视，他只是说服了自己，这些都是他的家人，容不得挑剔，然后选择了伤害最小的沉默和逃避。
但姬发还是很慢很慢地摇了摇头，姬昌见状苦笑：「我希望你可以淘气任性一些，又想要你善解人意，怎么都还是委屈了你。」
姬发别过目光蹙起眉，连咽下去的口水都是凉的，小声回道：「我理解，没关系的。」
「那我能不能要求，你也别怪你妈妈？」
※
徐斯感到口袋里的手机震动时，才刚吃完作为副菜的竹地鸡和鸭肝制成的多层肉冻派。
他的笑话正说到一半，脸上表情一滞，休息日被打扰，尤其是与女士们同在的餐桌上，令他本能地不悦，掏出来瞄一眼，竟然是姬发。
姬发的微信头像是花束，昵称设定也是简单的表情符号，一朵带着梗的玫瑰。
徐斯一般都将手机调整为静音，只有设为特别提醒的才会震动，因为只震了几下，徐斯便以为是文字讯息，可姬发打的是语音通话，响没几秒便挂断了。
从早上分别到现在，这一整天，徐斯无数次想要发讯息联络给对方，却怕打扰了姬发陪病，对方那个小脾气，被他纠缠过头可能会有反效果，于是他也没打算当一块惹人嫌的狗皮膏药，没想到却是姬发先打了电话过来。
徐斯向方墨萍和周姒道了声抱歉，起身到洗手间外头安静的休息区回拨电话。
明明就过不到一分钟，电话却响了好几声才被接起来：「……喂？」
「我来不及接你电话，怎么了？」对方在电话里的声音比人在身边时低闷，徐斯感觉自己像是被轻轻地掐了一下，没听见姬发的回答，又故意说：「别说你是不小心按到的，我是不会信的。」
电话那头静了静，传来的呼吸似乎带着点鼻音，姬发问：「我是不是吵到你了？我是拨出去了才想起你说过今天和律师有会面……」
「那是中午的事啊，现在在吃晚餐，」徐斯听出了姬发口气里的不对劲，心立刻提了起来：「姬发，是不是姬部长那里有什么状况？」
姬发摇摇头，想起电话里的徐斯看不到，吸了吸鼻子：「……没有，我走的时候他已经睡下了，他太累了。」
徐斯听见这个回答也没有松一口气，又问：「那你呢，累不累？人在哪？吃饭了没有？」
姬发正想回说我就一直待在病床旁边到底有什么可累的，这种婆妈式的关心真是一点也不适合徐斯这样的大男人，张口说出来的却是：「饿了，我在幼馨医院旁边的时报广场地铁站。」
于是徐斯顾不得后面未上桌的主菜，匆匆忙忙向服务生取了外套和车钥匙，回到座位旁弯下身看向周姒，十分诚恳道：「不好意思，我有点事要先离席，你们慢慢聊，酒也尽量喝，我已经帮你们买单了。」
被留下的两位女士面面相觑了一会儿，方墨萍为自己的儿子找补：「抱歉啊，我儿子平常不这样，肯定是公司出了非常紧急的事。」
周姒笑着摆摆手，让服务生给两人都再倒上一点酒，不是特别在意，可眼珠子转了一圈，心里难免好奇——昨日股东大会徐斯也是提早离席。
徐风最近除了周安生医的收购以外，还有什么重要到让徐斯神色无法从容的项目？
[16] 全称为荷尔蒙置换疗法(hormone replacement therapy, HRT)，也就是本文第七章所提到之荷尔蒙治疗，通常使用口服或注射雄/雌激素来达到治疗效果，应用范围广泛，除了男女性癌症对应治疗，也是激素失衡所造成的各项后遗症的有效治疗方式。
[17] 加速溶剂萃取(Accelerated solvent extraction, ASE)，属于加压溶剂萃取(Pressurized Liquid Extraction, PLE)的一种，主要是借由有机溶剂增压、增温，以增加萃取的效能。
[18] 超临界流体萃取(Supercritical Fluid Extraction, SFE)，物质在超过特定的临界温度与压力后，其性质会介于液体与气体之间，具有气体般的可压缩性，亦具有液体般的流动性，而被称为超临界流体(Supercritical Fluid)。与一般液体相比，超临界流体的萃取效率更高，残留的溶剂量少甚至零残留，对环境友善，缺点是设备成本较高。
[19] 作为企业永续发展的关键指标，ESG分别代表环境保护（Environmental）、社会责任（Social）和公司治理（Governance）三个解析企业的永续维度，依据这些面向评鉴一家企业永续经营及风险管控的能力。
