十八娆 13.
临江街西向两个街区后接着八卦巷，此处由八道大小巷弄交会，交会处凿有一口青石井，径七吋，名曰七星。
越过井走进巷子末端，是一座五层楼的楼阁，白墙黑柱，楼阁本身连同院落的外墙都呈八角状，古禅修造的方式独具一格，在热闹纷华的临江段末，此处僻静幽深，有种大隐隐于市的寂然。
外墙乌漆的木门上没有一块门额或招幌，知情人却都知晓这便是唯有手握稀世珍宝，或有难言之隐的特殊所求，才能获得阁主接见的珠玑阁。
没人知道这珠玑阁是何时建成的，仿佛当被留意到之时，这楼阁就存在于此了。地籍册上此地主人写的是周子舒，却无人对这个名字有印象。只听闻珠玑阁主是一名黑纱蒙面的美艳寡妇，自称周半面，从不出阁，多差使一位俊朗青年代为办事。
一如出现时的神秘，某一日他们也神秘地消失了。
珠玑阁坐落于深巷内，若非有意，平时鲜少有人经过。街坊邻居因好奇而上门查探，敲响那乌金色的大腹蜘蛛门环时，那深黑看似沉重的木门，连同所有以黑木打造的部分，都像是被火烧过的焦脆枯木一般，瞬间就破碎、瓦解，在众人面前轰然倒塌，当尘烟散去，最后只余一副骨架。
残骸之中自然是一个人影也没有——原来这珠玑阁，最基本的结构，竟是由极细却坚韧的八角丝网所搭构起来的。
昨日还有人在七星井取了水，可当下已看不见半点湿迹，也再打不上一滴水来，像是一夕之间被汲取至干涸。
亲眼所见乃至闻及此事之人，无不道一声：怪哉，怪哉。
不过在珠玑阁主与他的使者消失之前，江湖上倒是传出过珠玑阁有意收购铁线绿松石的消息。
绿松石以纯正天蓝色的瓷松为上等品相，再来是绿松、面松，带有铁线的松石仅能排上第四等，虽不到随处可见，可也没多少雕琢或收藏价值。
然而以古玩珍品和机关等高端生意闻名的珠玑阁，却未多作说明或形容，只提出了极高的收购价格，也不知道究竟购得没有，整座珠玑阁便已人去楼空，着实令人费解。
可又说江南这城镇，一年四季都有本地或异域商贾与江湖人士汇聚交流，令人费解的奇闻轶事多了去了，倒也不足称怪。
例如在举行十八娆游行的中元节后，隔日清晨青竹寺负责叩钟的年轻比丘行至鼓楼前，天色未明，人在平缓的月台上滑了一跤，看清眼前景象时被吓得不轻，当场念起了六字大明咒——眼前是一地由中间溅开的碎骨和深褐血泥，周围四散着殿顶的裂瓦，场面惊悚。
待其余僧人闻声而来，发现寺院的屋檐和周围的柏树上，竟挂满了断裂的蛛丝，随风飘荡，好不诡异。
便有人说，那场比往年人数更多的十八娆游行起了作用，蜘蛛精被举火之众给削弱妖力，魂散于天地间；亦有当晚参与了游行的门派子弟说，下山之前血月高悬，确实见到一名雌雄莫辨的黑衣人与白衣古僧在青竹寺上空激烈斗法，二者身姿灵魅，绝非凡人，最后在一阵强光中，双双不见踪影。
那望月楼的清丽瞽姬和乐班，在江面开始飘着点点落梅的时节，又奏唱了新的词曲。
※
熠江以北之地坤夷，过去有一座名声响誉中原的四季山庄，该处地灵人杰，庄主与其弟子勤武学，通文知理，曾为当朝世家子弟取经求学之所，享「四季花不败，九州事尽知」之美名。
四季山庄少庄主为皇族旁支，以郡主之礼被赐婚于北地乾灵的回春谷少谷主，在大婚当日，二门同惨遭血屠，自此山庄落败，二亩梅园已然凋零，近处一座小青山头，放眼望去，起起落落，立了墓碑二百座有余。
二族遭血屠后已无后人，以至于皇帝赫连翊遇刺身亡后，便再无人至此山头祭拜。此地外传因血案死者冤气过重，后又无人祭以香火，有死灵作祟，于是遭人忌讳，通往山庄的道路石缝长出了草，逐年渐高，遮掩住最后一块青石板。
直至近日，坤夷有一小镇源泗，一名镇民行至那青山附近取材捕猎，说曾见那早已衰落不知几十余载的四季山庄遗址，竟在青山茂林中，袅袅升起了炊烟。
正值夏季，午后多雨，行人纷纷走避，小镇外一偏径上有座茶亭，一对男女相邻而坐。茶亭简陋，门口招幔写着「茶水自取，过路三文」，只有一张方桌四张椅子，摆着一壶冷茶和几个杯子。
此处仅供过路行人歇脚，自是无人奉食端茶，想喝上热的，还得自己找些一旁未被雨淋湿的干枝放进风炉里生火煮水。
那对男女中，男子蓄了须，约当不惑，身着青衣相貌堂堂，腰间配了一把镶着紫水晶的剑，似是江湖人士；小娘子则面容娇俏，紫衫长裙，看上去年纪不过花信，却梳了个倭堕髻。二人举止默契，年龄并不相若，可举手投足不似父女也不似兄妹，倒有些夫妻伴侣之相。
不一会儿，一人披雨掀帘入了茶亭，他手里伞面斜倾，顺着伞骨便落下一串雨珠来。
此人面覆黑纱，一身黑色窄衫小袖和丝绸长裙，身形颀长，纤如柳枝，乍一看难辨雄雌，掀起竹帘的手白净如瓷，指尖却似是被火烧灼的焦黑颜色。
「阿湘、蔚宁，」那人对庭内二人颔首，拨去沾在肩上的水珠，口中歉道，「这雨下得急，我走不快。」
「没事，这儿雨景挺美，看着也不无聊，就是此处放的茶有些涩口，又都凉透了，」顾湘对来人熟悉，捧着脸嘻嘻笑道，「天雨路滑，你行得小心些也是应当。」
曹蔚宁也跟着道：「是啊，快些进来，着凉了可不好，我刚才烧了一壶热水，此行我捎了点家乡的老普洱，你正好能喝上。」
那黑衣人道了声谢，单手收拢纸伞，甩了甩伞尖上的水珠后，一颗脑袋便从他身后探出来——是一个约莫五岁的小娃。
「唉唷！你今年依旧是个小豆丁啊！」顾湘伸爪就朝那小娃脸颊摸去，被对方敏捷地躲了开。
小娃身高只够着黑衣人大腿，躲过顾湘的手便又窜回那人身后，双手紧紧抓着他的裙摆，一张小脸白里透红，粉粉嫩嫩，煞是可爱，睁着一双大眼盯着面前二人，虽不警惕陌生，但扁着嘴半天也没朝他们打声招呼，显出些娇慢脾性。
曹蔚宁把静置半分的热水倒入装有老普洱的紫砂壶中，又直接浇了些热水在壶上，趁茶叶浸润、等待壶壁水分渐干的空档，回过身对顾湘无奈笑道：「阿湘，你别一见面就上手，吓着小孩子了。」
「什么？他才不是小孩子，曹大哥，你明明知道他……」顾湘突然意识到什么，闭上嘴，瞥了黑衣人一眼。
此茶亭离镇上热闹之处有些距离，又是雨天，鲜有人迹，故而黑衣人坐下后摘了面纱，露出一张俊美而冷淡、带着些病容的脸来。
周子舒表情平静，似乎无对方才他们的对话无甚在意。
他并未多加照拂身边的小娃，那小娃便自行爬上周子舒身旁的座位，也不同这些大人说话，自顾自地整理起仪容，一串绿松石佛珠隐约从领口露了出来，小娃注意到顾湘的目光，又慌忙把衣领拢好，像深怕什么宝贝被人觊觎去。
顾湘眼尖，早看清了那串佛珠是铁线绿松石所造，根本不是什么值钱宝贝，倒是一颗颗佛珠上头的铁线纹路呈现蛛丝网状，并不常见。
她第一次见这娃时就看过那串佛珠了，觉得这回看上去那蛛丝纹路似乎比先前更明显，她自认为山野来的丫头，不懂石头珠宝，猜测大抵和玉石一样，戴久了便会吸收配戴者的气息，进而生出些变化来罢。
顾湘递了一杯不烫口的热水到小娃面前，再帮曹蔚宁把紫砂壶中的普洱醒了醒，第二泡才分倒进茶杯中，周子舒接过喝了一口，热茶下肚，那对素白的嘴唇才有了些血色。
周子舒对往他身上靠着喝水的小娃并不推拒，也不拉扶，任人贴着他腰侧，隔着衣料感受到一股孩童烘热的体温，看着态度有些疏离，肩头和背脊却是微微放松下来。
他放下茶杯，朝顾湘问道：「你想好了吗，阿湘？」
顾湘闻言，整个人静了下来，一旁曹蔚宁握住她置于桌上的手，安抚似地摩娑。曹蔚宁神色似有不豫，想说些什么，唇启了又合上几合，却还是保持沉默。周子舒不催促，喝完了杯中的茶水，又给自己添了一杯，入口便有些苦涩。
「想好了，周大哥，」约半刻后，顾湘抬头，眼神肯定，「都十几年啦，耽误了曹大哥这么久，他没嫌我烦，这中原九州我也该玩腻啦。」
顾湘嘴上贫，然而和曹蔚宁交握的手收得很紧，周子舒看在眼里，顿时有些恍然——竟……十几年了？
「那行吧。」周子舒不多话，抬起那双幽深漆黑、不透光的眸子，朝曹蔚宁伸出手。
曹蔚宁从怀中掏出一对竹编蛙，看着只是在市集上兜售给孩童的普通玩具，却像是被人无时无刻捏在手里把玩，竹片上光滑无痕，一点霉斑也没有。
他将其中一只递给周子舒，小娃不明所以，好奇地看着那竹编玩具，但仅仅是看着，似是受过告诫，并未出手触碰。
顾湘对周子舒认真行了个礼：「周大哥，我得谢谢你，让我魂附竹蛙，不用回鬼谷，得以夜夜与曹大哥梦里相见，每年鬼月我还能用肉身同曹大哥游山玩水。」
顾湘虽一直是这副年轻模样，在同曹蔚宁相处过后，心态却已然改变，稳重许多。她曾想过要与曹蔚宁白首，待他百年以后再一同步入轮回，可到了那时，她必会忍不住想要再求下一世的相遇相守，再下一世，如此往复，便是一个拧死的结。
执着害人不浅，她的一生虽然短暂，可已知晓贪心的后果，更见识过离别割扯的苦楚。
该说的，顾湘早已同曹蔚宁说过上百回，于是她这下不再说些有缘下辈子见了的话。她反手拍了拍曹蔚宁的手背，露出个释然的微笑，接着又偏头对小娃说：「唉，不知道同你说些什么好，这么久了也不见你喊我一声顾湘姐姐，没占着这便宜实在有点遗憾。」
小娃回看她，似懂非懂，眼神澄澈得能见底，半晌也没出个响。顾湘无奈地笑了一下，朝周子舒点点头，没再犹豫，砰地一声，化为一阵紫烟钻进那竹编蛙里头去了。
周子舒将竹编蛙放在掌心，另一只手用二指对着竹蛙的头部凭空一捏，像是掐住了什么似地用劲，只见他焦黑的指尖之间，从竹蛙头部拉扯出来一道极细、戴着藕紫色的半透的丝线，接着五指握拢成拳，周子舒对其吹了一口气，那阵紫烟便从他指缝间溢出，散在空气里，再摊开掌心，已是空无一物。
「成了。」
周子舒把那看似没什么改变的竹编蛙放回曹蔚宁一直没收回的手中，见身旁小娃目瞪口呆，水都要喝进鼻子里去了，便把那小脸扳过来，直接用袖子擦了擦他嘴边的水渍。
而曹蔚宁望着紫烟散去的方向，还未回过神，良久，他才缓缓开口：「怎么说是耽误呢，分明是我对不起阿湘……」
周子舒不搭腔，往风炉添了把柴，待火旺了起来，从怀中掏出一根竹杆铜口的细长烟管，凑近了火源，烟管里的烟草受热，便燃起一股广藿香与薄荷揉杂在一起的气味。
曹蔚宁已不再年轻，眼角都有了细纹，他用手抚着身旁那空着的座位，自言自语：「我是家中长子，父母和师父师叔们催了我好几年，说我不婚不娶，对家门和师门影响都不好，可我对阿湘一见如故，第一眼便认定是她了……她陪伴我这么些年，我却无法娶她入门，给不了她名分，甚至是无法带她去给我亲族朋友见上一见……」
对面的周子舒用烟管扣了扣桌面，似是在听，似是心不在焉。
曹蔚宁抬眼看他，见他正垂眸看小娃认真地注视那只竹编蛙。小娃那张圆嘟嘟的脸皱成一团，像是在试图理解这只竹蛙方才究竟发生什么事了，想上手又不敢碰的模样。
曹蔚宁听顾湘说过这二人的故事，说周子舒曾是皇族亲故、一方郡主之子，更是四季山庄的少庄主，而那小娃是血脉单薄的密族传人，曾是如何地绝代风华，二人自幼定情，获御赐的婚姻。一日遭难，二人分隔，苦寻四十多年复又相遇，却是妖鬼之别，立场相悖，不得相守。
而今他只觉得周子舒那张寡淡甚至憔悴的脸上，在这份注视中，竟生出点恬静安然。
曹蔚宁试探开口：「周大哥，阿湘的转世……」
周子舒腰间系了一个白色的银蛛纹囊袋，里头装着他用青云母制的六四爻片，他时常摆卦，却不知何时开始，不再道出结果。他不回曹蔚宁的话，只轻轻看了对方一眼，曹蔚宁立刻止住了话头，也知这茬不该提。
直到周子舒抽完了那簇烟草，对面曹蔚宁落寞的神情仍像浸在回忆里，抑或是一场梦里。
雨势小了许多，茶亭屋顶的茅草尖尖滴下晶亮的水珠，周子舒把茶杯收了收，起身到水池旁洗净后倒扣在桌子上。
小娃亦步亦趋地跟着周子舒，在周子舒拿起纸伞时，小手从袖里掏出一个白色水云纹荷包，一枚一枚地算好了铜钱，放进那写着「茶水自取，过路三文」的招幔下，一个黑底白斑的瓷碗里。
「阿行，不是六文，是十二文，」周子舒并无朝小娃那儿看一眼，却是对他的动作一清二楚，「小孩子和鬼也得算钱的。」
小娃扁扁嘴，又从荷包里挑挑拣拣，拿出几枚比较旧的铜钱放进去。
周子舒戴上面纱，临走之前，见曹蔚宁仍呆坐在原位，忍不住劝：「蔚宁，世间缘分无理可循，无法可解，你和她的相遇本就是阴错阳差，偶得一晌贪欢，难求一世相偕。阿湘想得比你通透，你也早日看开些。我们先行一步，你若有事，知道如何寻我。」
说完，他没再回头，撑起伞带着那名唤阿行的小娃又进了雨幕里。
